反诉是指在一个已经开始的民事诉讼(诉讼法上称为本诉)程序中，本诉的被告以本诉原告为被告，向受诉法院提出的与本诉有牵连的独立的反请求。该权利亦是当事人法律地位平等原则的重要体现，是本诉被告所享有的重要权利，是保障本诉被告人民事权益的一项重要制度。

第一，反诉的提起。一是反诉必须向审理本诉的法院提起，否则就无法与本诉合并审理，不能达到反诉的目的;二是反诉只能在一审法庭辩论终结前提出，不能在法庭辩论终结后提出，更不能在二审程序中提出。

第二，反诉对象的特定性，也就是说反诉只能是本诉的被告对本诉的原告提起。通常认为，本诉与反诉的双方当事人不能增加也不能减少，只是原告和被告的诉讼地位进行了调换。

第三，反诉请求的独立性。其独立性表现在三个方面：一是被告向原告提出反诉应按起诉程序和方式向法院提出;二是反诉具有独立的诉的要素，即当事人、诉讼标的和诉讼理由;三是诉一经成立，不因本诉的撤回而终结，也不因原告放弃诉讼请求而失效，这一点是反诉制度的实质，也是判断是否构成反诉的标志，是关键的内容。

第四，反诉的目的具有对抗性，即反诉的目的是被告为了抵消、排斥、并吞原告的诉讼请求，使原告的诉讼请求部分或全部失去作用，甚至迫使原告对自己履行义务而提出的。被告通过反诉所能抵消的往往是原告诉讼请求的一部分，但也可以是全部。