故意杀人罪是一个非常古老的罪名，根据《中华人民共和国刑法》第二百三十二条规定，故意杀人，是指故意非法剥夺他人生命的行为。侵犯的客体是公民最为珍贵生命权的一种，是中国刑法中少数性质最恶劣的犯罪行为之一。我国《刑法》第二百三十二条规定：“故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。”

1、本罪保护的具体法益

本罪的侵害法益是人的生命，要求杀害的对象为人，具有生命的活人，而非尸体或者其他，普通的人固然很好区分，但是在针对胎儿的侵害时，在理论上有不同学说，有采一部露出说、全部露出说、独立呼吸说等，但不管采那种学说，应当肯定的是，在胎儿出生时为活体，即使只活了几分钟死了，只要在这段期间杀害了胎儿，依然构成故意杀人罪，因为在那一刻胎儿的生命值得保护的。在死亡的情况下，什么情况下人才是死亡的，而没有侵害可能性呢？有人主张脑死亡、有人主张呼吸停止，有人主张心脏跳动，有人主张瞳孔无反应，但是人的死亡时一个渐进的过程，只要人能够感受到痛苦，在此时进行侵害的，依然是对法益的侵害，在注重保护人最为重要的法益的情况下，应当予以认定，否则对人权的保护力度不够。

2、构成本罪的客观行为

成立本罪客观上需要有杀人的不法行为，与基于法律的规定合法执行死刑的行为不同，任何人都不具有剥夺他人的生命的权利。杀人的行为种类并不限定，只要是能够类型化的，能够致他人死亡的行为均包含在内，用枪射击、用刀砍、投毒、开车撞，均是杀人的行为，但是在一些并不具有危害生命的急迫危险的行为，并不在杀人行为的涵摄范围之内，例如扇人一耳光、劝人在雷雨天漫步、一般的斗殴行为等，所以在认定故意杀人时，应当具体掌握。

3、本罪的主观心态和认知

本罪的主观方面表现为，明知自己的行为会导致他人死亡的后果，希望或放任这种结果的发生。

要求行为人主观上认识到其侵害的人，对人这一客体由认识或者认识的可能性，其次基于自己的自由意志而杀害他人，并希望或放任他人死亡结果的发生，如误认为稻草人为人而杀害，没有人的存在，没有法益的侵犯，不构成故意杀人罪。在正当防卫的情况下，没有掌握好客观情状，失手打死他人，也并不构成故意杀人罪，并不具有杀人的故意。

4、本罪的责任主体

本罪的主体为年满14周岁的具有认识和控制自己行为能力自然人，因为生命是人最为珍贵的法益，一切权利以生命存续为前提，生命具有不可逆转性，失去了就不可在恢复，因此刑法规定了已满14不满16周岁的未成年人对此罪应当负刑事责任，体现了对生命法益的绝对保护。

我国《刑法》第二百三十二条规定了犯本罪的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。”

从刑法规定的法定刑来看，本罪只有两个法定刑，而且将死刑放在最前面，构成本罪的原则上判处死刑，在确定刑罚时优先使用，体现了故意杀人罪处罚的严厉性，也彰显了刑罚惩罚犯罪的规范目的，符合一般的公平正义观念。

结论:刑罚是规定犯罪和刑罚的法律，是定罪量刑的依据，并能够体现刑法对法益的保护倾向性，同时明确罪与非罪、此罪与彼罪的界限以及具体的刑种和刑度，有利于维护犯罪嫌疑人的基本权利，体现刑法的任务和机能。