刑法第26条第2款规定:"三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，属于犯罪集团。"所以说犯罪集团是指三人以上为了实施一种或几种犯罪行为而组织起来的共同犯罪组织。它是共同犯罪的一种特殊形式，而且是属于特别严重的一种形式。

根据这一规定,犯罪集团必须有以下三个特征。

第一，犯罪集团由三人或者三人以上组成。三人以上组成犯罪集团的目的是为了实施，共同实施犯罪。

第二，犯罪组织比较固定。犯罪集团具有组织固定的特征，这是与犯罪团伙相区别的重要特征，犯罪集团的组织具有固定性、稳定性，主要表现为集团内部成员固定，有明显的首要分子，犯罪集团在首要分子的组织、领导下形成统一的组织形式与纪律，进而实施各种较为严重的犯罪活动。

第三，犯罪集团有预谋、有计划地实施犯罪活动。无论是团伙犯罪、集团犯罪，还是黑社会组织犯罪，均是共同犯罪。集团犯罪是在首要分子的组织、领导下，在一个相对较长的时期内，统一地实施各种各样的有组织的犯罪活动。